Pensando en otras cosas

Bueno, ubiquémonos en tiempo y espacio porque estos años fueron un torbellino de torneos, partidos y emociones.

Es 26 de agosto de 2017, dos días después de mi cumpleaños, nos enfrentamos a Huracán por la 1ª fecha de la Superliga loca. Un todos contra todos de 28 equipos con doblete de clásicos.

En ese momento estábamos jugando frente a Atlético de Tucumán, por octavos de final de la Sudamericana. ¿Ok, ubicados?

Recuerden que después de ganar la Sudamericana 2017 en diciembre de ese año, se viene la Recopa 2018 en febrero y después la Libertadores 2018 en abril. Por lo que todo este torneo estuvo empapado de partidos de copa como nunca.

Esto que menciono es primordial, porque el Rojo tenía un equipazo, el último gran equipo que tuvimos por lejos. Este torneo lo hubiésemos ganado sin duda en un hipotético universo paralelo donde solo se jugara torneo local.

Equipazo. Vuelvo a afirmar esto que digo. Plantel más que numeroso y de calidad en todos los puestos. La única baja considerable fue la partida de Rigoni al fútbol ruso (nunca voy a entender cómo jugadores de este calibre emigran al fútbol ruso o chino, en vez de esperar una mejor propuesta en el fútbol europeo).

Después, anotá los que llegan: Amorebieta, central vasco–venezolano. Jonás Gutiérrez, mediocampista y lateral derecho de selección. Gastón Silva, defensor uruguayo que venía de Italia. Nico Domingo, el 5 de River. El “Burrito” Martínez, delantero de Vélez que jugó poco.

A mitad de torneo, en enero 2018, el Rojo iría al shopping y se traería con la plata de la venta de Barco a: Silvio Romero, delantero de Lanús que venía de México y que con el correr de los años sería uno de los máximos artilleros de la era moderna. Braian Romero y Jonatan Menéndez, extremos que no rindieron. Emanuel Brítez, defensor de Unión que jugó poco. Y dos nombrecitos que nunca vamos a olvidar… Fernando Gaibor y Gonzalo Verón…

Arranca el torneo frente al “Globo” de local, como decíamos, y empezamos 0-1 abajo con gol de Wanchope. Pero con las destacadas actuaciones de Sánchez Miño, Fernández y Benítez terminamos dando vuelta el partido y ganando 3-1.

Empate de visitante en Bahía Blanca con gol de Leandro Fernández y equipo alternativo, que más o menos formaba así: Campaña, Amorebieta, Moreira, Sánchez Miño, Jonás Gutiérrez; Nery Domínguez, Rodríguez; Domingo Blanco, Meza, Albertengo y Fernández.

Clasificamos frente a Tucumán en la Sudamericana (partido para el infarto como les comenté en el capítulo anterior) y enfrentamos a Lanús de local. En esta doble competencia ahora formaba con un equipo más cercano al titular, pero que obviamente tenía la exigencia y el cansancio de los 2 partidos seguidos. Volvía Tagliafico, Domingo, Erviti y Barco con respecto al anterior, pero reservando al “Puma” en la delantera. 0-0 clavado y en la última jugada, pero la última posta, la recupera un tal Marcone en Lanús que se la pasa al “Laucha” Acosta, que encara a Campaña y penal. Sí, penal en el minuto 50 del ST. ¿Y quién patea? Patea el “Tanque” Denis, que ahora era granate, y gol. Gol, pero perdón a la tribuna.

Después de un par de semanas complicadas, que incluyeron dos derrotas en la Superliga y la eliminación en la Copa Argentina frente a Argentinos Jrs., Independiente recuperó la sonrisa al vencer a Vélez Sarsfield por 1-0 con gol de Meza, en Avellaneda. En ese partido se cumplen las 100 presentaciones de Tagliafico con la casaca roja y es el debut del uruguayo Silva. Terminamos ganando, pero la gente se va caliente por los arbitrajes, por un lado, que venían siendo desfavorables, y por la policía, ya que hubo rosca ese día por una bandera que colgaron y la policía sacó.

Un par de victorias y empates y llegamos en la fecha 9, en Avellaneda, a enfrentar a River. ¿Y ustedes pueden creer que ganamos? 3ª victoria consecutiva de local a las “gallinas”, desde el 2011 que no perdían en el LDA. Esta vez tuvimos la ayuda del arquero Lux, que se va expulsado por agarrar la bocha con la mano fuera del área. River con 10 y Bologna en el arco. El Rojo, con el mix habitual de futbolistas, presiona y a 10 minutos del final, Sánchez Miño con un centro atrás le da el gol a Domingo y nuevamente la ley del ex.

Siguiente partido frente a Racing, de visitante. Equipo alternativo total, ya que estábamos en semifinales de la copa. Partido áspero, duro, que termina con roja a Moreira. Así que a jugar con 10. El gol llega a la media hora de una guapeada de Fernández, que la recupera en ¾ de cancha y encara hacia el arco para conectar un tiro cruzado a la red. Racing ataca con todo de la mano del “Toro” Lautaro Martínez, pero no puede ante el arquero Rehak primero y ante Albil después, que entra por lesión del juvenil. Ganamos, llegamos a 24 partidos de paternidad. Coca, el DT de Racing, renuncia para completar la humillación de ganarles con suplentes y, de despedida en el micro, Holan hace el bailecito de festejo al estilo “Fernández”.

Con 10 fechas jugadas teníamos 18 puntos, a 6 de Boca, que marchaba primero casi todo el torneo.

El siguiente partido que jugamos es frente a Arsenal de visitante, que ganamos, pero un par de partidos los postergamos para enero, dada la final de la Sudamericana. Ellos serían el empate frente a Central (gol de Gigliotti y varios tiros en los palos) y la derrota frente a Estudiantes (gol de Gigliotti también, pero un regalito de Campaña dando un pase al rival nos da la derrota). Partidos que de alguna forma caen en medio de la pretemporada y cerca de la Recopa.

Tenemos una mini racha positiva de victorias que se termina con el empate frente a Tigre 1-1 de visitante. Ese día, tuvimos 4 jugadores que representaron a sus selecciones, lo que da muestra de la categoría del plantel: Campaña y Silva para Uruguay; Bustos y Meza para el Rojo. Aquí veríamos el primer gol de Silvio Romero, que con el correr de los años se convertiría en uno de los máximos goleadores de la época moderna de Independiente.

El siguiente partido para destacar es la derrota frente a San Lorenzo. De ganar, hubiéramos metido un póker de grandes. Golazo de Botta para el 0-1 de los Cuervos, que quedan en el 2º lugar de la tabla. Nosotros ahora un poco más lejos, ya que quedamos a 6 de ellos y 12 de Boca en el 6º lugar.

Avanzamos un poco para darle emoción al relato y llegamos a la fecha 23, frente a Boca en el estadio Libertadores de América. Partido chivo donde se va Bustos lesionado, entra Sánchez Miño. Justamente él sería el autor del pase gol a Benítez, que remata cruzado ante la salida de Rossi. Del lado de Boca, Wilmar Barrios también abandona por lesión y es el debut del juvenil Almendra. El partido tiene pocas emociones y Boca logra conectar un tiro con el palo con el delantero Bou, pero nada más. Victoria del Rojo, que queda en el 4º lugar a 8 puntos del Xeneize.

Quedan 4 partidos para cerrar el torneo. Difícil la punta, ya que Boca debería perder todo, pero sí se ve accesible la chance de entrar a la Copa Libertadores 2019. Pero bueno, como bien saben, en estos últimos 30 años sufrimos el “mal de entrar a la copa” y de estos 12 puntos posibles sacamos 4… La chance final se da en la última fecha, frente a Unión. Ellos debían ganar para entrar en la Sudamericana por primera vez en su historia. Nosotros, empatando, ya clasificábamos a la Copa. No se dio… fue todo de Unión, salvo por un tiro de Benítez al final, que da en la mano de un defensor “tatengue”, pero como fue habitual en todo el torneo no nos cobraron penal. 0-1 y sin Copa otra vez.

Como comencé el relato, creo que este torneo estuvo en medio de todas las copas, distinto hubiera sido si se jugara solo una competencia.

Continuando con el plano personal que cada tanto vamos actualizando, esta época fue una de las mejores que viví futbolísticamente. Además de que el equipo de Holan la rompía y disfrutábamos de ese presente, las cuentas matemáticas me daban para romper el chanchito y realizar un viaje con mi hijo que siempre anhelé, el de recorrer estadios de fútbol en Europa. Siempre lo cargo a Gianluca y le digo: “como te llevé a todos esos lugares, ¡¿eh!? ¿Qué padre hace eso? ¡Me encanta hacerme autobombo como padre, ja!”.

Así fue que el avión partió rumbo a la capital española para ver al Real Madrid en la primera fecha de la Champions… y sí, tuvimos la chance de cantar en vivo “The Championsss… Tututu”. ¡Hermoso! Lo vimos a Cristiano Ronaldo de primera mano, bien cerquita del campo de juego. ¡Qué jugador, por Dios! Un físico estilizado, flaco, alto, que parecía un granadero. Pateando de lejos, una perfección; cabeceando, algo que nunca vi: cómo se elevaba y cómo le daba potencia a la pelota. Ese día metió 3 goles, creo; ganó el Real 5 a 1, creo.

Y del estadio del Madrid y del museo… fa… impresionante. Ahora lo modernizaron, habrá que ir a ver cómo quedó, pero antes era como la “Bombonera”, pero más alto, por dar una idea.

Después fuimos a la contra, sin escala, a ver el Barcelona de Messi. Ya se nos unieron dos amigos para ese partido, Fer y el Toga. 5 pepas del Barça también, goles de Messi incluidos para no defraudar. De allí a tomar unas cañitas y celebrar lo bien que lo estábamos pasando.

Llega la hora del PSG en París, la hinchada más parecida a una argentina, donde había lío, cacheos de policía, cantos todo el tiempo, me encantó. 3-1 al Lyon, seguimos invictos en el viaje.

Avión a Manchester y llegamos a la tierra del “Kun”. Ya solo con Gianluca vimos otra vez 5 goles. Fa… veníamos dulces en esos días. La ciudad tanto no me gustó, pero lo que sí me enamoró, literal, fue el estadio del Manchester United y su museo. La mística, tradición inglesa, belleza y obviamente sus colores terminaron de convencerme de que mi equipo inglés es ese (y un poquito el Liverpool también).

Cerramos el viaje con una visita al Arsenal de Londres, donde las entradas estaban guardadas en una oficina postal dentro del estadio, ¡geniales estos ingleses! Victoria de los Gunners y cerramos 5 victorias de 5, 100% efectividad.

Hermoso viaje, nos quedó pendiente con Giani en otro viaje hacer el Borussia, o el Bayern. También algo de Italia, con el Nápoles a la cabeza. Y por qué no algún día también un Japón con el Rojo, ¡¡vamos!!

INDEPENDIENTE 1
RIVER 0

Esas victorias que dan gusto. En la era Gallardo el Rojo era un digno rival. 3er partido consecutivo de local que le ganamos a las gallinas con gol de Domingo.

RACING 0
INDEPENDIENTE 1

Con 10 jugadores, con el juvenil arquero Rehak lesionado, con golazo de Leandro Fernandez y con mucho huevo, los suplentes del Rojo humillan a Racing en el Cilindro.

INDEPENDIENTE 1
BOCA 0

Fecha 23, a 4 del final del torneo, le ganamos al Boca puntero con gol de Benítez. Quedamos 4tos a 8 de la punta y cerca de clasificar a la copa

UNION 1
INDEPENDIENTE 0

En la última fecha, empatando entrábamos en la Libertadores. Lamentablemente la doble competencia le jugó en contra al Rojo, que llega sin aire. Derrota y otra vez Sudamericana para nosotros.