«…Hay un arquero llamado Islas…»

Ahora me doy cuenta, cuando escribo esta reseña en 2024, de que siempre uno piensa si un año futbolístico fue bueno o no, dependiendo si ganó un título o no. Claro, pensamiento de “club grande” con el que nací y me malacostumbré. Por aquellos años esta regla era sagrada: había que ganar siempre, hasta le podríamos adosar un poco de paladar negro gracias a los pases mágicos del “Bocha” y compañía.

Ahora, este campeonato yo lo recuerdo con cariño por un único partido. El que le ganamos a Boca en la Bombonera 1-0, le sacamos el invicto (fechas después sería campeón) e Islas tuvo la mejor tarde que un futbolista puede tener. Se atajó todo, ni de penal se lo hicieron, lo aplaudieron hasta los hinchas de Boca y le dieron el premio “Chamigo” en vivo en el estudio de TV, algo que no pasaba nunca.

¡Cómo estaba yo! Agrandado… con el pecho inflado por ser hincha del Rojo a más no poder. Mi ídolo inigualable, quería ser arquero por él y quería ser como él. Atajaba mucho con las piernas y yo había adquirido esa habilidad jugando en plaza Las Heras con mis amigos. Hasta fui a probarme de arquero en algún que otro club. Yo les decía que mi ídolo era Islas, pero parecía no importarles a los que tomaban jugadores porque nunca quedé… ¡ja!

Ese partido lo escuché por radio en la cocina de la casa de mi tía. Creo que pasó eso porque mi tío y mis primos se fueron a la cancha y me dejaron, porque no llegó la habilitación de mi madre, enfundada en un pensamiento de que podía ser “peligroso” (como si fuera peligroso ir a la Bombonera de visitante, por favor, es como un paseo por el Rosedal de Palermo). Así que no pude conocer de primera mano ese olor típico que ostentaba el estadio boquense y prendí la radio de la cocina, donde el relator, posiblemente Víctor Hugo (el que más me gustaba), exultante narraba esa victoria Roja.

Veníamos mitad de tabla para abajo en ese torneo, pero acaso ¿importaba? ¿Realmente importaban los otros 18 partidos del campeonato cuando tuviste este? Por eso, no sé si los hinchas de clubes chicos realmente consideran un año bueno o malo dependiendo de alguna que otra victoria aislada. Yo pienso que sí, porque otra no les queda. Y lamentablemente yo ahora empiezo a pensar así, con 2 o 3 títulos locales en 35 años… ¡de algo me tengo que agarrar para sonreír un rato!

Pero, pará Maxi, ¡no te vayas! Contá algo más de este torneo, el famoso que gana Boca por arreglar el empate con San Martín de Tucumán en la última fecha, ese en el que salió campeón después de 11 años.

Bueno, comenzamos con un mercado de pases muy interesante, a saber:

• Fundamental la llegada de Perico Pérez y Diego Cagna, jugadorazos desde el primer minuto, ¡de pie por favor!
• Con ellos también “Tapón” Gordillo, “Paraguayo” Gamarra y vuelve “La Vieja” Reinoso, todos de buen nivel.
• Se abre la peluquería con Mohamed y Amato, delanteros de Boca en el torneo anterior, que la verdad pasaron sin pena ni gloria en este torneo… 1 solo gol cada para cada uno.
• El otro delantero que llega es Mahía, de Rosario Central, 1 solo gol y 30 pateados arriba del travesaño.
• Se va Altamirano a River, Grondona a Mandiyu y Sivisky que nunca funcionó a Suiza.

Un torneo que arrancó irregular para Independiente, alternando buenas y malas (la peor fue un 0-3 con River por la tercera fecha y empate otra vez con Racing 1-1). Este tipo de torneos cortos hacen que siempre tengas la ilusión de que estás cerca de la punta, ya que con pocos partidos jugados siempre estás a 3, 4 ó 5 puntos del puntero.

Nito Veiga, con problemas de vestuario y que tampoco terminaba de convencer al hincha, renuncia después de la séptima fecha. Asume otra vez de forma interina “El Chivo” Pavoni.

Nos toca jugar contra el Talleres del “Pato” Pastoriza (0-0) y ya habíamos jugado con el Huracán de Enzo Trosero (3-3).

En la fecha 11 debuta Pedro Marchetta como DT del Rojo. Dicen que fue una “recomendación” de Julio Grondona a la dirigencia del Rojo. Ese día debutó frente a San Lorenzo, donde ellos también estrenaban técnico, el “Bambino” Veira. Fue 2-1 para los Cuervos (hermoso gol de Cagna de tiro libre).

En la siguiente fecha le ganaríamos a Argentinos Jrs. con el primer gol de Rambert, que jugó de titular.

Garnero, que estuvo lesionado todo el torneo, volvería contra Estudiantes, una fecha antes de jugar el partido contra Boca.

En la fecha 17 vendría el primer gol de Amato y en la 19 el primero de Mohamed.

Puesto 15. Pero después de todo lo que te conté contra Boca… ¿a quién le importa?

HURACAN 3
INDEPENDIENTE 3

Debuta la regla donde el arquero no puede tomarla con la mano si se la pasa un compañero. Craviotto hace 2 goles y se lesiona.

INDEPENDIENTE 1
RACING 1

Sexta fecha y seguimos sin poder ganarla a Raging desde que volvieron de «B». Se estrena la nueva camiseta Adidas Equipment.

SAN LORENZO 2
INDEPENDIENTE 1

En la fecha 12 debuta Marchetta como DT del Rojo. Impresionante la cantidad de gente del Rojo ese día en Huracán.

BOCA 0
INDEPENDIENTE 1

Fecha 15 en la Boca, le sacamos el invicto con gol del Dany Garnero y un Islas descomunal.

¡Segundos!

Crease o no, después de los dos campeonatos de 1994 y 2002, esta fue una de las mejores posiciones que logramos en 35 años. Por eso lo pongo con signos de exclamación.

¿Cómo explicar esto? Porque si bien tuvimos chances de campeonar hasta casi la última fecha, lo cierto también es que estábamos a años luz del Vélez campeón (el iniciador de todo, el de Bianchi DT, Chilavert, Trota, Asad, Turu Flores y entre otros extraterrestres que jugaban allí)

Vélez estuvo siempre primero, y cuando digo siempre quiere decir desde la fecha 3 hasta la última. Nosotros siempre expectantes en la cuarta o quinta colocación hasta la fecha 17. Ahí Vélez pierde con Central, los perseguidores River, Boca y Español empatan, y el Rojito gana de visitante en Tucumán y se acomoda como tercero a 3 puntos de Vélez y dos partidos por jugar (recuerden que cada victoria valía 2 puntos).

Fecha 18: terrible tormenta en Buenos Aires que hace suspender algunos partidos del domingo y los pasa para el martes. Martes, continúa la lluvia. Juega River (segundo) vs San Lorenzo. Pierde River y queda afuera. Juega Vélez vs Estudiantes en La Plata, va ganando con gol del arquero Chilavert y el “Pincha” le empata sobre la hora. Por lo tanto, queda a 4 puntos del Rojo. Y ahora el Rojo tenía la gran chance, porque jugaba de local frente a Belgrano de Córdoba. Si ganaba se ponía a 2 puntos y en la última fecha jugaba contra ¡Vélez!

Recuerdo que ese martes fui a la cancha, otra vez habíamos vuelto a los palcos de la calle Cordero. No hay video ni crónicas de la época (o no las encontré). En la retina todavía tengo alguna guapeada del “Pelado” Meijide yendo al ataque, el barro por la lluvia y la desesperación de que se nos iba el partido… ¿Cómo podía ser que no hicieran un gol de local? ¡Si jugábamos contra nadie! Fue 0-0 y Vélez campeón. Fue la primera decepción con el Rojo que tuve estando en cancha. La anterior había sido la Supercopa 89. Irse de la cancha todo mojado y preguntándose por qué no pudieron hacer un solo gol. Eso es el fútbol, ni más ni menos. Por suerte el año próximo vendría con un regalito, pero bueno, ya les contaré.

Algunos detalles de color en este campeonato fueron que «Ades» comenzó a auspiciar nuestra camiseta. Trajimos al “Tigre” Gareca (justo de Vélez, que salió campeón). “Perico” Pérez era imparable con esa pegada fuertísima que tenía. Se afianza el “Morrón” Rotchen, que había debutado el campeonato pasado cuando le ganamos a Boca, y Gustavo López, que empieza a ser titular indiscutido.

FERRO 1
INDEPENDIENTE 3

2da fecha y el Rojo ganaba de nuevo por 3 goles de diferencia. Comenzaba la ilusión.

INDEPENDIENTE 1
RIVER 2

El único partido que pierde Independiente en todo el campeonato. Ya se estaba haciendo costumbre perder contra las gallinas.

SAN MARTIN TUCUMAN 0
INDEPENDIENTE 2

Eramos «deportivo empate» pero pudimos ganarle a Español la fecha anterior, y esta a los tucumanos y nos acomodamos en la tabla faltando poquito.

INDEPENDIENTE 0
BELGRANO 0

En la fecha 18 si le ganábamos a Belgrano quedabamos a 2 puntos de Velez y teniamos que jugar contra ellos la ultima para ver quien era campeon. 0-0 ¡Nos vemos en Disney!